1. 요가의 목적과 요가에 대한 관심
현대사회를 살아가며 우리는 많은 심리적, 정신적인 문제들을 겪습니다. 그로 인해 명상, 심신수련 등에 관심을 가지는 사람들이 많아지고 있으며, 심신건강을 위한 여러 가지 라이프스타일이 등장하고 있습니다. 이에 따라 수행의 방법으로서 또 운동으로서 요가에 관심이 많아지고 있습니다.
요가는 호흡의 조절, 스트레칭과 명상이 결합되어 있습니다. 자신의 몸에 대해 깊이 알아나가며, 몸의 동작과 명상을 통해 수행하며 자신을 바라보는 것에 초점을 두어 심신의 단련에 목적을 두고 있습니다.
2. 요가의 장점
1) 저렴한 비용과 접근성
요가는 매트 위에서 맨손으로 하는 운동이기 때문에 특별히 큰 비용이 들지 않지만 혼자서 할 수 없고 전문가의 지도가 필요합니다. 때문에 과거에는 요가를 배우기 위해서는 요가원을 따로 등록할 필요가 있었습니다. 그러나 최근에 와서는 더욱 접근성이 좋아져서, 여러 매체를 통해서 전문가와 접할 수 있게 되었기 때문에 집에서도 수련이 가능합니다.
2) 스트레스와 불안의 완화
명상을 통해 정신적인 부분까지 수련이 가능한 요가는 겸손한 나 자신을 바라볼 수 있도록 도와줍니다. 요가의 주요 요소 중의 하나는 명상을 통한 마음의 수련입니다. 명상을 함으로써 하루 동안 복잡했던 마음과 생각을 정리하며 스트레스를 완화시키고 자신을 좀 더 겸허하게 받아들일 수 있는 시간을 제공합니다.
불안한 감정을 느끼면 호흡이 얕고 가빠지고, 근육이 긴장하게 됩니다. 마음과 신체는 밀접하게 연결되어 있습니다. 때문에 신체의 반응은 감정의 결과이기도 하지만 반대로 신체의 반응 때문에 감정이 더욱 강화되기도 합니다. 이는 호흡과, 근육의 반응들은 불안한 감정의 결과이기도 하지만 이러한 증상들이 불안을 더욱 강화시킬 수도 있다는 점을 시사합니다.
심하게 긴장한 사람에게 심호흡을 시키는 것도 이와 관련이 있습니다. 조용하고 안전한 공간에서 요가를 하는 동안 의도적으로 호흡을 깊게 하면서 신체를 이완하는 과정을 통해 불안은 감소될 수 있습니다.
3) 신체의 전반적인 교정
발목관절이 약해지거나 뒤틀리면 발목뿐만이 아니라 하지전반에 영향을 주어 골반과 허리까지 모두 영향을 받습니다. 이러한 불균형들은 요가의 동작들을 통해 관절을 강화하여 개선할 수 있습니다. 요가는 간단한 기초 스트레칭부터 시작하여 점 점 난이도가 높아지기 때문에 초보가 기초부터 점 점 수준을 높일 수가 있습니다.
스트레칭을 통해 원활한 혈액순환과 코어근육을 발달을 도와주고 바른 자세를 유지할 수 있도록 돕기 때문에 어긋난 신체의 균형을 잡는데도 도움을 줍니다. 뿐만 아니라 동작을 만들고 호흡을 조절하며 버티는 과정을 통해 신진대사가 활발해지고 유연성과 근력이 증대됩니다. 동작을 세심하고 느리게 진행하기 때문에 균형감각과 체력 또한 단련 수 있습니다.
4) 허리통증 완화
우리의 신체는 생활환경에 따라 불균형하게 발달합니다. 수면 시의 자세, 의자에 앉을 때의 자세, 걷는 방식 등에 따라서 신체의 불균형이 발생하고 이것은 허리의 통증을 유발할 수 있습니다. 요가를 통한 신체의 교정은 이런 불균형에 의한 통증을 완화시킵니다. 요가의 고양이 자세, 소 자세, 아이 자세, 코브라 자세 등 많은 동작을 통해 근육을 강화하고 신체를 유연하게 하는 과정에서 허리통증을 완화시킬 수 있습니다.
5) 척추의 수분공급
수면 직후에는 수평으로 누워있었기 때문에 오전시간에는 척추의 수분이 더 균형 있게 퍼져 있습니다. 그러나 앉거나 서서 여러 가지 생활을 한 이후의 오후시간은 수분이 하체 쪽으로 몰립니다. 특히, 척추는 지속적으로 압박을 받은 상태로 압축되고 탈수될 수밖에 없습니다.
요가를 통해 척추를 늘려주고, 반전자세를 해 줌으로써 척추에 수분을 좀 더 균형 있게 만들어 주는데 도움을 받을 수 있습니다.
6) 뇌기능 향상
어떤 연구결과에서 요가 후에 학습능력이 좋아진다는 연구결과가 있습니다. 일상적인 패턴에서 벗어나 다른 방식으로 신체를 움직이는 것은 뇌가 더 활동적으로 기능할 수 있도록 도와줍니다. 요가를 통해 다양한 자세를 하는 것은 이 연구결과와 관련이 있습니다.
요가 후에는 기억력은 담당하는 해마의 크기가 커지며 동기, 학습, 감정과 관련된 편도체도 확장되는 것으로 나타났습니다.
3. 목적에 따른 라이프스타일의 적용
언급한 바와 같이 요가는 신체와 마음의 단련을 주목적으로 하기 때문에 운동으로만 생각할 수는 없습니다. 많은 장점이 있지만, 자신에게 맞지 않을 수도 있습니다.
좋은 점은 최근에는 라이프스타일에 맞춰 다양한 운동이나 명상법에 대해서 접할 수 있습니다. 요가 또한 접하기가 쉽고 크게 비용이 들어가지 않기 때문에 관심이 있다면 한번 겪어보고 나의 생활방식에 맞는 심신안정 방법으로 적용해 보는 것을 추천합니다.
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